Количество новых автомобилей, которые американская страховая индустрия считает безопасными, почти утроилось за прошедший год, благодаря стремлению автомобилестроительных компаний расширить использование оборудования, обеспечивающего безопасность.

Американская исследовательская организация Страховой институт безопасности на дорогах (Insurance Institute for Highway Safety) опубликовала ежегодный перечень самых безопасных автомобилей на 2008 модельный год, в котором 34 машины получили самые высокие оценки по безопасности, в сравнении с 13 в 2007 модельном году. Институт заявил, что номинация позволит потребителям сравнивать автомобили, не изучая предварительно результаты многочисленных испытаний.

Новые легковые автомобили и грузовики, претендующие на высокую оценку Института, должны располагать системой электронного контроля стабильности. Многие компании внедряют эту технологию в свои линии продуктов в преддверии введения соответствующих правительственных требований к 2012 модельному году. По словам президента Института Адриана Лунда (Adrian Lund), автомобили должны обладать хорошей защитой на случай столкновения, но “ныне, при наличии электронных систем стабилизации, имеется возможность полностью предотвратить множество столкновений”. Лунд указал на исследования, согласно которым ежегодно можно было бы избежать примерно 10000 столкновений со смертельным исходом, если бы все автомобили имели контроль стабильности.

Наибольшее количество позиций в новом перечне принадлежит моделям производителей Ford Motor Co. (F) и Honda Motor Co. (HMC). Ford была представлена пассажирскими автомобилями Ford Taurus и Mercury Sable с возможностью дополнительной установки контроля стабильности, а также спортивными машинами среднего размера Ford Edge, Ford Taurus X и Lincoln MKX. В перечень также были включены автомобили фирмы Volvo, которая является подразделением Ford: Volvo S80, кабриолет C70 и внедорожник XC90. Ford ранее заявила, что к концу 2009 года будет устанавливать контроль стабильности на все свои автомобили.

Honda и ее подразделение Acura имели в перечне 7 автомобилей: Honda Accord, Odyssey, Pilot, CR-V и Element, а также Acura MDX и RDX SUVs. Honda устанавливает электронный контроль стабильности на всех внедорожниках, пикапах и минивэнах с 2007 модельного года, а для Accord эта технология ныне является стандартом.

Subaru и Hyundai Motor Co. были представлены в перечне четырьмя автомобилями каждая. Среди них Subaru Legacy и Impreza с возможностью дополнительной установки контроля стабильности, Subaru Tribeca и Forester с контролем стабильности; Hyundai Entourage, Hyundai Santa Fe и Veracruz, а также минивэн Sedona, производимый подразделением Hyundai, компанией Kia.

Впервые в конкурсе смогли участвовать пикапы, поскольку Институт провел на многих моделях испытания на боковой удар. Первым пикапом, включенным Институтом в число лидеров безопасности, стал Toyota Tundra, имеющий стандартный контроль стабильности и боковые воздушные подушки. Из моделей Toyota Motor Co. (TM) в перечень также вошел внедорожник Highlander. Германская Audi, являющаяся подразделением Volkswagen AG, была представлена пассажирскими моделями A3, A4 и A6. Институт заявил, что у Toyota могла бы увеличить число своих автомобилей в перечне на 10, а Volkswagen на 4, если бы они улучшили конструкции сидений и подголовников в плане защиты от повреждений при резком толчке от удара сзади.